etwas für Zwischendurch und bieten auf lange Sicht kaum Abwechslung. Die im Vorfeld von Funcom bereits seit Langem angepriesenen Belagerungsschlachten sind erst ab einem gewissen Level spielbar, immerhin sollte man dazu einer Gilde mit einer eigenen Spielerstadt angehören oder einer verfeindeten Spielergemeinschaft, die eben jene Stadt angreift. Somit lässt sich das wichtigste Spieler-gegen-Spieler-Feature noch nicht einschätzen. Auf dem Papier klingt es großartig und gerade die Besonderheit von Age of Conan, dass es eine Kollisionsabfrage zwischen Spielercharakteren gibt und man also nicht wie in anderen MMOGs einfach durch seine Gegner hindurch stürmen kann, dürfte dabei erst voll zur Geltung kommen. Dasselbe gilt für den Kampf zu Pferd bzw. zu Nashorn oder Mammut. In der relativ kurzen Spielzeit haben wir es natürlich nicht geschafft, den nötigen Level zu erreichen sowie die nötige Menge Gold zu sammeln. Was man in bisher veröffentlichten Videos zu diesem Thema sehen konnte, sah durchaus überzeugend aus, aber für ein unparteiisches Urteil fehlt uns auch hier die eigene Spielerfahrung.Für ein spaßiges PvP-Erlebnis ist zudem die Balance zwischen den Klassen ein entscheidender Faktor. Bei zwölf teils sehr unterschiedlichen Klassen hat sich Funcom hier einiges vorgenommen. Ob es also bereits zu Release gelingt, die Balance für ein faires Spielerlebnis herzustellen, lässt sich nach den wenigen Wochen in der Beta nicht voraussagen. Das Handwerks-System ist ein weiterer Aspekt, der sich zum jetzigen Zeitpunkt noch nicht auf Spielspaß prüfen ließ. Wer allerdings sehr großen Wert auf das Crafting legt, dürfte bei Age of Conan nicht ganz an der richtigen Adresse sein, denn derzeit liegt das nötige Minimal-Level hierfür bei 40.

Ein anderes im Vorfeld angepriesene Feature lässt sich dagegen schon sehr wohl beurteilen: Die Rede ist von der Grafik. Auf Messen und in Interviews kündigten die Entwickler an, dass Age of Conan zu Release das mit Abstand schönste Online-Rollenspiel auf dem Markt sein solle. Schön ist es auch geworden, keine Frage. Aber nach solchen Ankündigungen hatte man fast ein wenig mehr erwartet. Gerade die Texturen der üppigen Vegetation wirken bei näherer Betrachtung recht verwaschen und nicht mehr allzu schön. Hervorragend sind Funcom dagegen die Charaktere gelungen, die sehr lebendig anmuten und jede Menge Details aufweisen. Dasselbe gilt auch für die Rüstungen, die gut zum sonstigen realistischen Look passen. Die Sichtweite erschien mir wiederum trotz maximaler Einstellungen im Gegensatz zu Herr der Ringe Online nicht allzu hoch und weit entfernte Gebirge und Bäume sahen sehr eckig aus. Insgesamt ist es aber natürlich auch eine Geschmacksfrage. Als Anhaltspunkt: Wer einen Grafikstil à la Gothic 3 mag, der wird Hyborias Aussehen lieben.Wer jedoch über nur wenig Arbeitsspeicher verfügt, dürfte sich hin und wieder über die lästigen Ladezeiten zwischen zwei Gebieten ärgern. Manchmal zwingen einen Quests dazu, zwischen zwei Zonen innerhalb kurzer Zeit relativ häufig hin und her zu wechseln und dann können lange Ladezeiten schnell anfangen zu nerven.

Absolut nichts gibt es dagegen am stimmigen Sound auszusetzen. Der epische Soundtrack unterstreicht die martialische Stimmung perfekt und die Tier- und Kampfgeräusche wirken glaubwürdig. Gerade sie lassen einen Gang durch den Dschungel von Tortage so echt und bedrohlich wirken und wenn in den Bergen von Cimmerien die Wölfe den Mond anheulen, gibt man gleich bedeutend mehr Acht auf seine Umgebung. Die sehr gute Qualität der Synchronisation habe ich ja bereits weiter oben geschildert.

Ersteindruck:

Aufgrund des noch sehr schwer zu beurteilenden PvPs, Craftings und Spielerstädten, lässt sich zurzeit längst keine vollständige Bewertung des Spiels abgeben. Fest steht aber, dass Funcom es geschafft hat, dem klassischen und seit Jahren unveränderten Kampfsystem sämtlicher MMOGs einen kräftigen Tritt hin zu mehr Action zu verpassen. Wer es gern gemütlich mag, der ist bei Age of Conan daher definitiv fehl am Platze. Die geschmeidigen und realistischen Animationen gepaart mit dem aktiven Kampfsystem sorgen für ein sehr intensives Spielerlebnis. Das lässt einen sogar verzeihen, dass die Quests wiederum größtenteils nur die übliche MMOG-Standardkost sind.
Punkten kann AoC auch in Sachen Atmosphäre, die ganz klar auf ein erwachseneres Publikum abzielt und die von den vielen aus Asien stammenden MMOGs kaum weiter entfernt sein könnte. Zudem sind Sprachausgabe und Sound - soweit es sich bisher beurteilen lässt - absolut top.

Die größte Gefahr geht deshalb von den zurzeit noch zu vielen Bugs im Spiel aus. Wenn die Entwickler es schaffen, die zahlreichen kleineren und größeren Probleme, Fehler und Abstürze bis zum Release zu beseitigen, dann steht einem herrlich actionreichen Ausflug in die erwachsene Welt von Hyboria nichts mehr im Wege. Abzuwarten bliebe dann lediglich, wie gut sich die Belagerungsschlachten und das übrige PvP-System in der Praxis spielen.
Wie schwer die einzelnen Vor- und Nachteile wiegen, ist wohl für jeden individuell verschieden. Die Frage "Kaufen oder nicht?" solltet ihr euch also nach all diesen Informationen am besten selbst beantworten.