vertreiben, dachten wir nur: "Jetzt reicht's. Das war ein Publisher zu viel." Steam ermöglicht weltweite und zeitgleiche Veröffentlichungen. Regionale Einschränkungen sind also Einschränkungen der Publisher und das verärgert nur ihre Kunden.

Um den Herausgebern charmant unseren Unmut zu zeigen, gründeten wir die Aktion ,Rest of World'. Es sollte keine der einschlägigen Petitionswebseiten werden, also wendeten wir uns an die Nutzer selbst und gründeten unsere Gruppe in Valves Steam Community. Jeder mit einem Steam Account kann beitreten, was bedeutet, dass jedes Mitglied für einen potentiellen Käufer steht.

In den ersten paar Tagen schlossen sich schon weit über 1000 Mitglieder der Aktion an, zu unserem zweimonatigem Geburtstag waren es bereits mehr als 6200. Das führte zu einem großen Echo bei den Online-Medien. Rund 60 Webseiten berichteten. Einige Seiten gingen sogar darüber hinaus und fragten direkt bei den betroffenen Publishern nach.

Johannes: Von unseren Mitgliedern und den zahlreichen unterstützenden Webseiten bekamen wir bisher nur positives Feedback. Natürlich sind einige skeptisch, ob wir es schaffen etwas zu bewirken. Wir versuchen unser Bestes, um die Publisher zu kontaktieren und sie über die Aktion zu informieren. Wenn tausende Spieler sich an so einer Aktion beteiligen, bewirkt das oft mehr als verstreute Kommentare in Foren.

OnlineWelten: Habt ihr auch schon Feedback von Publishern bekommen?

Michael: Wir waren in der Lage einige Antworten zu bekommen. Jedoch war das oft nichts weiter als ein "Kein Kommentar". Nur Ubisoft machte eine klare Aussage: "Steam wird in Nordamerika öfter benutzt und die Verkaufszahlen sind höher. Spiele über Steam anzubieten ist nicht kostenlos und deshalb beschränkt sich Ubisoft nur auf den nordamerikanischen Markt."

Johannes: Valve ist in der Beziehung natürlich offenherziger. So sagte uns kein Geringerer als Firmenchef Gabe Newell, dass man bestrebt ist, die Publisher dazu zu bewegen, möglichst viele ihrer Titel anzubieten, um so die Akzeptanz Steams zu verstärken. Valve betont auch deren Scheu vor neuen Vertriebswegen.OnlineWelten: Auf eigene Nachfrage wurde uns leider mitgeteilt, dass die Entscheidungen bezüglich der US-Distribution von Steam nicht hier entschieden wird. Auch wurden wir darauf aufmerksam gemacht, dass Steam in Europa nicht so weit verbreitet sei. Versteht ihr solche Argumente? Könnte es für viele Publisher interessanter sein gängigere Download-Portale zu nutzen oder selbst solche Distributions-Wege einzuschlagen?

Johannes: Bei den Publishern herrscht eine gewisse Unsicherheit, was neue Distributionswege angeht. Betrachtet man jedoch die europäischen Verkaufszahlen, ist dieses Verhalten nicht ganz nachvollziehbar, zumal andere Plattformen längst nicht so erfolgreich sind wie Steam.

Die ISFE (Interactive Software Federation of Europe) veröffentlicht regelmäßig die Ergebnisse ihrer Forschungsprojekte. Demnach erwirtschaftet allein der europäische Software-Markt jährlich 400 Millionen Euro mehr als der amerikanische, und das bei einer Wachstumsrate von 25 Prozent. Da auch Ubisoft und Atari der ISFE angehören, ist ihre Verkaufspolitik nicht erklärbar.

OnlineWelten: Welche Aktionen/Vorhaben sind eurerseits noch geplant?

Michael: Wir haben in einem Brief jedem der betroffenen Herausgeber unser Anliegen mitgeteilt. Bedauerlicherweise erhielten wir darauf keine Antwort, deshalb werden wir diesen Brief veröffentlichen. Ein offener Brief an die Publisher, sodass jeder Mitarbeiter der Publisher ihn lesen kann.

OnlineWelten: Dank für eure Zeit! Sobald es etwas Neues gibt, werden wir natürlich wieder drüber berichten.

Falls ihr an der Aktion teilnehmen wollt, solltet ihr die offizielle Seite dieser Initiative besuchen.